Um inquérito que investiga o desvio de R$ 48 milhões destinados à compra de respiradores durante a pandemia de Covid-19 retornou ao Supremo Tribunal Federal (STF). O caso envolve o Consórcio Nordeste, que, em 2020, realizou a compra de 300 equipamentos sem licitação junto à empresa Hempcare. Apesar do pagamento antecipado e integral, os aparelhos nunca foram entregues, dando início a uma complexa apuração da Polícia Federal que permanece em curso após seis anos.

A investigação aponta que o montante foi pulverizado em diversas direções, incluindo transferências para o exterior, para a suposta fabricante dos equipamentos e para lobistas. O ex-ministro Rui Costa (PT), que era governador da Bahia na época, é citado como integrante do núcleo político investigado no processo. Segundo documentos da apuração, a Hempcare não possuía experiência no ramo hospitalar, atuando anteriormente no setor de derivados de maconha, o que levanta suspeitas sobre a legalidade do contrato firmado sem licitação.

Novos desdobramentos indicam que parte dos recursos teria circulado por um fundo de investimento do grupo Reag, controlado por João Carlos Mansur, também investigado por suspeitas de lavagem de dinheiro em outros casos. A estratégia teria sido utilizada para dar um aspecto de legalidade aos valores desviados. Até o momento, a Justiça conseguiu bloquear menos de 4% dos R$ 48 milhões desaparecidos, tornando a recuperação do restante dos recursos um desafio complexo para as autoridades.

O ex-ministro Rui Costa nega envolvimento, alegando ter sido vítima de terceiros e sustentando que ele próprio teria tomado a iniciativa de apurar as irregularidades. No entanto, o Ministério Público mantém a investigação sobre sua participação. A delação premiada de Cristiana Prestes Taddeo, dona da Hempcare, reforça as tensões judiciais, ao alegar que menções ao nome de Costa teriam sido minimizadas por delegados durante depoimentos anteriores, um ponto central que agora segue sob análise das instâncias superiores.