O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inicia a corrida eleitoral de 2026 em uma posição mais competitiva do que a ocupada pelo ex-presidente Jair Bolsonaro no mesmo estágio da disputa de 2022. A análise foi feita por Marcelo Souza, diretor do instituto MDA, que destacou como o atual cenário de intenções de voto e de avaliação de governo se diferencia do quadro registrado há quatro anos.

De acordo com os dados mais recentes do instituto, Lula aparece com 42,3% das intenções de voto no primeiro turno, enquanto Flávio Bolsonaro registra 28,7%. O estudo utiliza a série histórica da Pesquisa CNT de Opinião para comparar os índices de aprovação e a percepção dos eleitores sobre as gestões atuais e passadas, oferecendo um contexto sobre a força política de cada candidato perante o eleitorado.

Os números indicam que, em agosto de 2026, a avaliação positiva do governo Lula (ótimo ou bom) é de 35%, com 36% de reprovação. Em contraste, em agosto de 2022, Jair Bolsonaro apresentava 33% de aprovação e 42% de reprovação. A diferença entre aprovação e desaprovação de Lula hoje é de apenas 1 ponto percentual negativo, enquanto Bolsonaro acumulava 14 pontos negativos no mesmo período de 2022.

Apesar dos indicadores, especialistas apontam que a eleição atual não deve ser vista apenas como uma aprovação ou rejeição ao mandato vigente. O cenário sugere uma disputa de comparação entre projetos, onde parte do eleitorado pode optar por um candidato mesmo que desaprove o desempenho de sua gestão, movidos pelo receio ou pela rejeição à alternativa oferecida pela oposição.